I ricercatori hanno creato un nuovo dispositivo a capsula a controllo magnetico che può "guidare" lo stomaco con un joystick per scattare immagini di aree di interesse per il personale medico. Non è come altre telecamere endoscopiche che si basano sul movimento naturale dell'intestino e sulla gravità per muoversi. L'endoscopia tradizionale utilizza un tubo lungo, sottile e flessibile con una videocamera all'estremità che passa attraverso la bocca e nel tratto digerente superiore. La procedura viene utilizzata per indagare la causa del dolore allo stomaco, della nausea, del sanguinamento e della perdita di peso. Negli Stati Uniti, vengono eseguite più di 7 milioni di endoscopie ogni anno.
L'endoscopia capsulare con una "pill camera", che prevede l'ingestione di una capsula contenente una telecamera e l'acquisizione di immagini del tratto digerente, è molto meno invasiva dell'endoscopia tradizionale ed è in uso dall'inizio degli anni 2000. Tuttavia, ci sono dei limiti a ciò che una pillola CAM può vedere. Si basano sul movimento naturale dell'intestino e sulla gravità per muoversi attraverso il tratto gastrointestinale e non possono essere guidate verso aree specifiche dello stomaco.
Ora, i ricercatori della George Washington University hanno sviluppato un nuovo tipo di endoscopio a capsula che utilizza magneti per controllare il movimento del dispositivo attraverso il corpo. Il loro studio è il primo negli Stati Uniti a investigare la fattibilità dell'endoscopia a capsula a controllo magnetico (MCCE) che visualizza lo stomaco umano.
"L'endoscopia tradizionale è una procedura invasiva per i pazienti, per non parlare del fatto che è costosa a causa della necessità di anestesia e tempi di recupero", ha affermato Andrew Meltzer, autore principale dello studio.
Meltzer è stato spinto a creare NaviCam MCCE dopo aver curato pazienti giunti al pronto soccorso con problemi allo stomaco potenzialmente letali.
I ricercatori hanno testato MCCE su 40 pazienti adulti che necessitavano di un'endoscopia come parte di una valutazione standard dei loro sintomi. I pazienti devono avere una o più indicazioni chirurgiche, tra cui dolore allo stomaco, gonfiore, bruciore di stomaco, nausea e/o vomito, anemia o perdita di peso.
Ai pazienti viene chiesto di smettere di mangiare dopo le 20:00 del giorno prima dell'intervento. Il giorno dell'intervento, il paziente ha bevuto quattro bicchieri da 8- once (1- litri) di acqua contenente simeticone, un agente antischiuma che riduce i gas nello stomaco. Circa 10 minuti dopo aver bevuto l'ultimo bicchiere d'acqua, al paziente è stato chiesto di ingoiare la capsula. Il paziente si sdraia quindi su un tavolo con una calamita e indossa un giubbotto di registrazione dati.
Un volontario dello studio sul tavolo operatorio indossa un giubbotto di registrazione dati con magneti posizionati sopra il petto presso la George Washington University.
I medici che eseguono MCCE controllano la capsula tramite una coppia di joystick, come quelli usati per giocare ai videogiochi. Uno controlla il movimento della capsula lungo l'asse XYZ e l'altro controlla la rotazione lungo l'asse orizzontale o verticale.
NaviCam, creata da AnX Robotica, offre un campo visivo di {{0}} gradi e fornisce video continui con una risoluzione di 640 x 480 pixel per pollice tramite una singola telecamera a una frequenza di fotogrammi da 0,5 a 6 fotogrammi al secondo.
I ricercatori hanno scoperto che la capsula magnetica era in grado di osservare tutte le aree anatomiche dello stomaco e di registrare video e immagini fisse di sanguinamento, infiammazione o lesioni maligne con un tasso di visibilità del 95 percento. Se non c'è un gastroenterologo nella clinica in cui viene eseguita la procedura, il video può essere trasmesso direttamente fuori sede per la revisione da parte del gastroenterologo.
I pazienti sono stati sottoposti a endoscopia tradizionale dopo MCCE per confrontare i risultati. I ricercatori hanno scoperto che il nuovo metodo non ha tralasciato nessuna lesione ad alto rischio e l'80 percento dei pazienti ha preferito usare NaviCam invece dei metodi tradizionali.
Mentre i medici che utilizzano NaviCam devono essere formati sull'uso del joystick, i ricercatori stanno sviluppando un software che sfrutta l'intelligenza artificiale per guidare la capsula in tutte le parti dello stomaco e registrare eventuali anomalie.
I ricercatori hanno in programma di utilizzare NaviCam su un campione più ampio per garantire l'accuratezza della diagnosi. Hanno riconosciuto che lo svantaggio di MCCE è l'impossibilità di effettuare una biopsia delle lesioni in questione, cosa che può essere fatta con l'endoscopia tradizionale. Tuttavia, i ricercatori prevedono che NaviCam diventerà un metodo di prima linea per diagnosticare problemi allo stomaco, con biopsie eseguite con mezzi tradizionali solo quando necessario.
"MCCE in contesti alternativi come pronto soccorso, cure urgenti e cure primarie potrebbe teoricamente essere un modo conveniente per valutare i sintomi GI [gastrointestinali] in un contesto ambulatoriale", hanno affermato i ricercatori. MCCE potrebbe essere particolarmente conveniente se riducesse i ricoveri ospedalieri, la necessità di anestesia e le giornate lavorative perse".
Lo studio è sulla rivista iGIE. Nel seguente video prodotto dalla George Washington University, Andrew Meltzer, autore principale dello studio, parla del motivo per cui è stata sviluppata la capsula magnetron e di come funziona.
